肉苁蓉属列当科濒危种，别名大芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语）。肉苁蓉是一种寄生在梭梭、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高。分布于内蒙古阿拉善盟、宁夏、甘肃和新疆，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是我国传统的名贵中药材，也是历代宫廷及民间补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。

中文学名：	肉苁蓉
拉丁学名：	Cistanche deserticola Ma
别称：	大芸(淡大芸)、寸芸、苁蓉(甜苁蓉、淡苁蓉)、地精、查干告亚
亚门：	被子植物亚门
纲：	双子叶植物纲
分布区域：	分布内蒙古阿拉善盟、陕西、甘肃、宁夏、新疆等地

‍一、外观形态

    多年生寄生草本，高80～100cm。茎肉质肥厚，不分枝。鳞叶黄色，肉质，覆瓦状排列，披针形或线状披针形。穗状花序顶生于花茎；每花下有1苞片，小苞片2，基部与花萼合生；背面被毛，长约为花茎的1倍，花萼5浅裂，有缘毛；花冠管状钟形，黄色，顶端5裂，裂片蓝紫色；雄蕊4。蒴果卵形，褐色。种子极多，细小。花期5～6月。不分枝，下部较粗。叶肉质，鳞片状，螺旋状排列，淡黄白色，下部叶紧密，宽卵形或三角状卵形，长5一15，宽10－20，上部叶稀疏，披针形或窄披针形，长10一40，宽5一10。穗状花序顶生，伸出地面，长15一50，有多数花；苞片线状披针形或卵状披针形，长2－4，宽5一8、与花冠近等长；小苞片卵状披针形或披针形，与花萼近等长；花萼钟状，长10一15，5浅裂，裂片近圆形；花冠管状钟形，长3－4，淡黄白色，管内弯，里面离轴方向有2条鲜黄色的纵向突起，裂片5，淡黄白色、淡紫色或边缘淡紫色；雄蕊4，2强，近内藏；子房椭圆形，白色，基部有黄色蜜腺，花柱细长，与花冠近等长，柱头近球形。蒴果卵圆形，2瓣裂，褐色；种子多数，微小，椭圆状卵圆形或椭圆形，长0.6一1，表面网状，具光泽。

内蒙古鄂尔多斯等地，也常见有草苁蓉，虽然也有药效，但与肉苁蓉相比简直天上地下。消费者在购买时，一定注意区分。草苁蓉的典型特性是，质似朽木干草，非常容易断裂，且密度较低，拎起感觉分量非常轻。

二、分布地区

    产于内蒙古阿拉善盟、甘肃、新疆、青海，尤以阿拉善盟右旗原始沙漠，由于其特殊的地理环境和气候条件，生产的天然肉苁蓉尤为上品(肉苁蓉中的油性苁蓉，简称油苁蓉，常呈扁担状肉质柔软醇厚，极其罕见、品质绝佳)。

    生于沙地梭梭林中。寄生于藜科植物梭梭（盐木）Haloxylon ammodendron Bunge的根上，属寄生性植物。

到目前为止，除我国张掖地区有人工培育之外，尚无人工种大面积植报道，产量有限。世界濒危保护植物。

    近年来的商业开发，致使天然肉苁蓉价格急剧攀升，目前一株20cm-50cm长直径不足2cm的天然肉苁蓉市面价格高达三五百元；如果为油苁蓉，一株30cm-50cm长半个扁担宽的天然苁蓉，市面价值逼近千元；

三、保护价值

    肉苁蓉为名贵中药，有经济价值。它也是古地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物区系具有一定的科学价值。

    濒危物种。据调查，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉。又因梭梭是骆驼的优良饲料和当地群众的燃料，因此过度放牧和大量砍挖梭梭，也促使肉苁蓉处于临危的境地。特别近年来，由于商业活动的急需，导致肉苁蓉被大量采挖，其数量已急剧减少。

‍四、药用价值

    来源 本品为列当科植物肉苁蓉Cistanche deserticola Y.C. Ma的干燥带鳞叶的肉质茎。

    采制 多于春季苗未出土或刚出土时采挖，除去花序，切段，晒干。

    性味 归经甘、咸，温。归肾、大肠经。本品扁圆柱形，稍弯曲，长3～15cm，直径2～8cm。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞片，通常鳞片先端已断。体重，质硬，微有柔性，不易折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹。气微，味甜、微苦。

    功能主治补肾阳，益精血，润肠通便。用于阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘。

     应用
    1. 用于肾虚阳痿，遗精早泄及腰膝冷痛，筋骨痉弱。治肾虚阳痿、遗精、早泄等症，配熟地黄、菟丝子、山萸肉等；治腰膝冷痛、筋骨痿弱，配续断、补骨脂等。

    2. 用于肠燥便秘。与火麻仁. 柏子仁等药同用。

    注意事项 阴虚火旺及大便泄泻者忌服。

‍五、药用机理

    １. 抗衰老作用　研究表明: 肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用．肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶（SOD）的活性明显增强, 使小鼠心肌脂褐质含量明显降低．亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命．肉苁蓉水煎剂８ｇ／ｋｇ给小鼠灌胃, 能显著升高红细胞膜 Na+ 、K+-ATP 酶活性, 此可能是其补益作用的机制之一．

    ２. 调整内分泌、促进代谢及强壮作用　肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用；有激活肾上腺、释放皮质激素的作用．其作用机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能, 这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌, 而是提高垂体对 LRH 的反应性及卵巢对 LH 的反应性．提示中药补肾的主要意义在于改善机体内的调节机制, 通过机体本身内在功能恢复而起积极的治疗作用．通过对肉苁蓉对“阳虚”动物 DNA 合成率的作用的研究发现, 羟基脲因其抑制核苷酸在二磷酸化水平的还原反应而导致 DNA 合成率降低, 蛋白质、能量代谢紊乱造成“阳虚”；肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子, 因而能显著地提高“阳虚”动物DNA合成率, 促进RNA的合成；提高蛋白的核酸代谢；用其稀乙醇浸出物加入饮水中饲养大鼠, 有促进生长发育作用．

    ３. 对免疫系统的作用　肉苁蓉水提取液 ５０ｇ／ｋｇ、１００ｇ／ｋｇ 给小鼠灌胃, 能显著增加脾脏和胸腺的重量, 并能明显增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力, 增加溶血素和PFC值, 提高淋巴细胞转化率和迟发性超敏反应指数, 亦可升高cAMP水平, 降低 cGMP水平, 使cAMP/cGMP 比值升高, 这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一．肉苁蓉乙醇提取物１.２５ｇ／ｋｇ、２.５ｇ／ｋｇ（相当于生药５.６１ｇ／ｋｇ 、１１.２１ｇ／ｋｇ）给小鼠灌胃, 连续８天, 第５天用绵羊红细胞致敏, 能明显抑制脾细胞中的空斑数．肉苁蓉提取物和淫羊藿总黄酮对促进免疫受抑小鼠淋转方面有相加作用, 可增强模型小鼠的免疫能力．

    ４. 其他作用　肉苁蓉的水浸出液、乙醇-水浸出液和乙醇浸出液对麻醉犬、猫、兔等有降压作用．肉苁蓉对小鼠有促进唾液分泌及呼吸麻痹作用, 促进唾液分泌的成分为某种有机酸样物质, 呼吸麻痹的成分可能为甙类．

六、苁蓉采挖

    春季苗未出土或刚出时采挖，除去花序、洗净泥土、晒干备用，药效较佳。如果夏秋季采挖，由于地面部分已经开花，致使药效锐减。这时候的茎部可以明显看到已经变糠，肉质疏松或者干硬化。

    中药生用或酒炙用（肉苁蓉100，黄酒30）。蒙药生用。

  独特的地理环境和气候条件，使这里生长的肉苁蓉个大、肉厚、味甜，被誉为“沙漠人参”。肉苁蓉干燥后的肉质茎的药用价值很高，味甜、性温，有补肾阴益精血、润肠通便之功能，对治疗妇女不孕、腰膝发软等症有良好的功效。主要分布在乌拉特后旗戈壁地区，每年外销5万公斤，其中2万公斤用于出口。