西安事变后，张学良被蒋介石扣押，在西安的东北军学兵队被迫解散，队员重返北平。中共北方局要求垦区工委派人把他们全部接到垦区安置。
    1937年5月，白乙化亲赴北平，召集80多名学兵队员来到垦区。他们当中有不少人是共产党员，如刘景平、王志成、师军、姚伦、杨明远、张化东等。这批学兵队员的到来，壮大了垦区抗日救亡运动的力量，也为党在垦区建立革命武装奠定了基础。
    10月上旬，日军进入绥远境内。面对日军随时进犯的严峻形势，垦区内部急剧分化。10月15日，垦区工委召开紧急会议，决定举行武装暴动，暴动后成立“抗日民族先锋总队”。考虑到暴动后部队还处于国民党统治区，白乙化去五原联系挂靠马占山东北挺进军事宜。10月19日垦区传来日军大部队已在乌拉山前的中滩地区出现的消息，情况紧急，垦区工委决定立即举行暴动，并进行了具体部署。
    10月19日傍晚，乘吃饭之机，王志成、王亢、吴涛、师军、张化东、柴山、吴梦九等共产党员率抗先队员立即分头行动。一部分人冲进警卫股，缴获长短枪60多支，手榴弹、子弹若干箱；另一部分人迅速包围了食堂，将汪春亭等反动分子和警卫股的人控制起来。暴动没费一枪一弹即获成功。随后，工委组织召开全体垦民大会，向群众说明举行暴动的原因和目的。
    10月20日清晨，暴动队伍离开垦区，沿包（头）五（原）公路西进。暴动队伍与从五原返回的白乙化相遇，于10月21日晚到达五原。部队在五原休整四五天，又返回垦区。
    返回垦区后部队进行了整编，正式成立“抗日民族先锋总队”，总队长白乙化。就这样，一支由我党直接领导的以共产党员和抗先队员为主的抗日武装，在绥西河套平原的乌梁素海海畔诞生了。这支300余人的抗日武装有大学生72人。它是抗日战争时期我党在河套建立的第一支建制完整各方面素质较高的武装力量。
    1937年12月，马占山的东北挺进军奉命南渡黄河向陕西榆林一带转移。白乙化带领抗日民族先锋总队率先渡河，向陕甘宁边区靠拢。1938年初，部队在山西河曲楼子营脱离马占山部，归入八路军120师359旅建制。此时，部队发展至500余人。1939年后，这支部队又被编为晋察冀军区挺进军10团，转战于北平燕山地区，取得许多重大胜利，开创了丰（宁）滦（平）密（云）抗日根据地。解放战争时期，该团为中华民族的解放事业屡立战功。新中国成立后，这支部队仍保留建制，现为中国人民解放军南京军区某部炮兵团。