1938年10月，日军占领广州、武汉后，由于国际、国内局势的变化，中日战争逐渐转入战略相持阶段。此时，以蒋介石为代表的国民党顽固派对中国共产党和人民武装力量在抗战中发展壮大忧心忡忡，反共和对日妥协倾向日益增长。
    1939年1月，国民党中央召开五届五中全会，确定其战略重点由对外转为对内。制定了一整套“溶共”、“防共”、“限共”、“反共”的反动方针和政策措施。
    3月，傅作义奉令率35军由河曲抵达绥西五原，正式设立第8战区副司令长官部，着手调整和组建绥远省党政军组织系统。蒋介石即派遣特务数十人进入河套，一面监视傅部，一面积极策划反共活动。
    在国民党特务的协迫和蒋介石拉拢下，傅作义开始清除共产党人。6至7月间，国民党军政部派军事巡回训练组到绥西视察。傅作义让省动委会把县区乡动委会中的共产党嫌疑列出名单，报训练组审查。8月，国民党中央委员姚大海和绥远省前教育厅长潘秀仁来到傅部，与傅作义联系恢复国民党绥远省党部事宜。傅作义送走了公开身份的共产党员，解散了从延安请来的宣传队。9月，国民党中央派政治部专员张彝鼎到河套，任副司令长官部政治部主任。傅部各级政治部主任及大部分工作人员都换成国民党特务。同年冬，傅作义下令逮捕刘瑞森、赵化南，二人被迫转移。
    五原战役结束后，傅作义由联共抗日转向反共。地下党组织领导的临河战地服务队和五原、安北抗日游击队被迫解散。
    1940年春，国民党中统局派特务头子张庆恩到河套任省党部书记长。张庆恩到任后立即在河套组建中统特务组织，并重新建立反共组织体系，制定了具体措施，一些共产党员和进步青年先后被捕。开始了大规模铲除共产党组织的行动。