1931年7月，根据西北地区革命形势的发展和斗争的需要，中共中央和共产国际决定派在苏联工作的王若飞与吉合、潘恩普三人回国，开辟陕西、甘肃、宁夏、绥远、山西五省党的工作。
    8月初，王若飞等途经蒙古乌兰巴托，与共产国际驻蒙代表切尔诺莫契克取得了联系，共同分析了中国国内的形势，特别是西北五省的政治、经济、民族状况，并对回国后的工作进行了具体研究。王若飞一行三人在乌兰巴托成立了中共西北特委，王若飞任书记。西北特委的主要任务是发动民族革命和民族解放运动；组建西北地区各级党组织，领导农民进行反帝反军阀和反地主剥削压迫的斗争，逐步开展土地革命；以宁夏为中心，组织革命武装，开展武装斗争；建立国际交通线路。
    9月间，特委成员分东西两路回国。王若飞和吉合为东路，准备经归绥、包头到宁夏。10月，王若飞、吉合到达充满白色恐怖的包头。王若飞即派吉合到陕北与刘志丹联系，并到甘肃、宁夏了解西北地区的情况。
    在包头，王若飞与中共西蒙工委书记乌兰夫取得了联系，共同研究了绥远和内蒙古地区的形势，制定了深入发动群众、做好民族工作、开展武装斗争、待时机成熟进行土地革命的工作方针。根据王若飞提议，乌兰夫选派熟悉五原情况的农民骨干分子陪同他调查绥西情况。王若飞到五原后，住在基本群众黄根成家里。经过一个星期的调查了解，他认为这里的工作已经开展起来，群众基础很好。布置了今后的工作任务后，王若飞返回包头。